斗鵪鶉
一
一個圓圓的立式羅圈兒，直徑一米許，高約二十厘米，用光滑的白色三合板做成一個封閉的圓圈兒，外觀就像個圓圓的篩子，圈底兒墊著一層毛氈或粗布——這就是小小鵪鶉的戰斗舞臺。
在這方寸之地，濃縮著野性之美、馴化藝術，與人們的癡迷。
兩個把鵪鶉的老伙計，各自從布袋里掏出自己的寶貝鳥兒，上天平一稱，一只一百二十七克，一只一百二十九克——同級別！周圍幾十個同行的脖子一時伸長，目光匯聚。
“抓緊，抓緊，斗一斗！”
“趕快，趕快，玩一把！”
“你要不放手，我上了！”
羅圈兒上方，一部面向全國斗鵪鶉粉絲、正待直播的手機，鏡頭對準了這小有名氣的太康斗鵪鶉“武林風”大舞臺。
兩只小小的斗士先后被放入，一小撮谷子撒在羅圈底部。餓了一天的鵪鶉，哪里容得下另外一只與自己搶食！剎那間，一場有你無我、你死我活的爭斗，讓你對“鳥為食亡”這句俗語頓悟！
頭對頭，嘴對嘴，怒目相向。深栗色鵪鶉撲上去對著對手就是一陣猛啄，淺色的那只小臉上立即掛花。淺色鵪鶉忍著痛，擺脫對手糾纏，對準對手就是一嘴，深栗色的家伙眼部立即殷紅！
沒有熱身，開始就是高潮！
兩只小小鳥，對峙、閃挪、騰空、飛跳，你來我往，你進我退，沿著羅圈兒大戰五十回合。一方禿尾巴向后坐，蓄力發勁，縮脖猛擊；另一方頑強抵抗，斗志昂揚。廝殺了半個多小時，圍觀者眼花繚亂，叫好聲、唏噓聲，一浪壓過一浪……
眼睛被啄傷的那只，鮮血淋漓，依然不怯不退，那小小的身軀里爆發的悍勇，竟讓圍觀的人心里為之一緊，忘了它不過是一只掌中玩物。主人心疼了，把它從羅圈內拿出。
“好！好！老劉這只已連勝二十場，有望沖擊總冠軍！”
線上，一位江蘇無錫的鵪鶉“發燒友”留言：“老劉，這只我要了！三萬，賣不賣？”
“我出三萬五！”貴州的一位網友立即“舉牌”。
……
“再換一對兒廝殺，勝者循環比賽！”太康縣佳得寶中華斗鵪鶉基地的許總發了話。
一輪兒又一輪兒，鵪鶉紛紛登場，各獻其技，各逞其能。一間斗室，時而緊張，時而松弛；有人嘆息，有人得意……時間的流逝，在這里似乎停滯了！
二
太康飼養、繁殖、把玩斗鵪鶉的不下十萬人，有幾個鄉鎮，村村孵化斗鵪鶉，每年孵化幾十萬只，賣到全國各地。一般的斗鵪鶉，最低價一只一百五十八元，優良品種一只最高能賣十萬元。
真沒想到，一只二三兩重的小小蟲兒，已經形成一個產業，更沒有想到，斗鵪鶉的背后，深藏著豐富的民俗與文化。小小蟲兒成了大產業，滋養一方水土，而那斗場上的呼喊與屏息，更是流淌在血脈里的鄉音鄉趣。
鵪鶉是候鳥，每年秋冬之交，一路從西藏昌都經川陜到河南、山東、江蘇、安徽等地，一路從內蒙古向南飛經河南……每年按照既定路線遷移。全國傳統養鵪鶉、斗鵪鶉的地區，都分布在遷徙線路兩側。太康縣就處于鵪鶉遷徙路線上，周口、商丘、徐州、亳州、菏澤等地，因此成為具有深厚群眾基礎的斗鵪鶉之鄉。
“要吃飛禽，鴿子鵪鶉；要吃走獸，還是狗肉！”人們對于鵪鶉的認知，也許最初是從吃開始的。鵪鶉肉、蛋味美，營養價值高，而且在飛禽中，只有鵪鶉可以把玩、馴化，于是逐漸發展出傳統的民間體育文化活動——斗鵪鶉。
“俺爺那一輩兒就養鵪鶉，俺爹更癡心，到我這兒三輩兒了。別說，鵪鶉還救過俺家的急。歷史上有‘金杞縣，銀太康’之說，太康多種棉花，上世紀九十年代，每年棉花收購有任務，俺家完不成。上面說繳棉籽也行。俺爹忍痛用一只金貴的鵪鶉換了一千斤棉籽、一件軍大衣、一副鐵墜子撒網。就這，俺爹還是心疼了幾個月。那鵪鶉，怕是成了俺爹心頭一個抹不去的念想。”
“這還不算稀奇。民國時候，太康二郎廟鄉一個光棍漢，捉了一只奇異的斗鵪鶉，能把對手的頭皮撕掉，可以說是常勝將軍。結果被一個地主家的少爺看上了，非要不可。你知道這只鵪鶉換了多少錢？一個丫鬟，外加四間瓦房、二十畝好地！光棍漢一下子成家立業——闊了！一只鳥，竟能改變一個人的命途，你說奇不奇？”
說這話的老劉六十多歲，方臉大眼，一身正氣，一看就是亮堂人。他自幼練八仙拳，體格健壯，性格沉穩豪爽。老劉說，把鵪鶉就是個愛好。老輩兒講“小光棍，把鵪鶉”，也不全是。有人窮得自己舍不得吃，照樣愛這口。鵪鶉這小東西，鬼得很、精得很、野得很。新抓的鵪鶉要“熬”，讓它認主人。這家伙見光興奮，過去是夜里點煤油燈照它，不讓它睡，還得餓它。鵪鶉皮實，不吃不喝，半個月也不會死。白天黑夜連軸轉，熬去它的野性，才能開始把。
俗語有“把到的鵪鶉遛到的雞”，野鵪鶉去生認人了，就可以把了。“白天把熟，晚上把功”，功夫全在把上，增強鵪鶉的力量、控干其身上油脂，全靠把。俗話說“把死把活把睡著”，力度不能大不能小，要循序漸進，天天把，不離手，就是這個理兒。有的老把式，睡著了也不耽誤一只手把鵪鶉。這就是功夫。
怎么把？五個字：鉤、扶、托、拿、壓。這是從小拇指往上到大拇指五個指頭的動作要領。
小指與無名指分開，夾住鉤住鵪鶉的兩腿；無名指、中指、食指托扶住鵪鶉的胸腹及下頜；鵪鶉的頭從大拇指與食指之間的虎口處露出來。大拇指向下，其余四指向上、向內拿穩并適度壓緊，這是把鵪鶉的基本要領。這樣把，鵪鶉很舒服、很安全，又飛不走、跑不了。把時，用整個手掌和全部手指輕輕地擠、握、按、壓，力度要由小到大，逐漸增強。鵪鶉本能地反抗，身子向外拱，一擠一掙一拱，如此反復練習，肌肉得到鍛煉、按摩，脂肪控盡，力量逐步提升，斗性和戰術技能就能不斷提高。這“把字訣”，是力與巧的拿捏，是朝夕相處的磨合，更是將野性之火淬煉成戰斗之魂的手藝。
“新中國成立前，斗鵪鶉賭博，一場下來，輸贏十萬八萬，很正常！所以，一只好的斗鵪鶉，真是家里的聚寶盆。”有人插話補充。
三
老劉把褲腿卷到膝蓋下，繼續給我講古——
過去的斗鵪鶉都是逮的野鵪鶉，特別善斗的，幾年也弄不來一只。每年秋冬之交，俺爺專揀東北風刮得最緊、最冷的天氣，凌晨四點，在“地性緊”——亂墳崗子經常鬧鬼沒人敢去——群眾稱“陰氣重”的地方，支上網子，把事先逮的鵪鶉當作誘子掛在網上，用它的叫聲吸引同類。鵪鶉這東西，一過就是一小群，飛不高，飛不遠，常常是一只公的帶幾只母的。為了求偶，爭著往前飛，撞到網上就跑不了。當然，逮鵪鶉有立網、撲網、蓋網等方式，不同地形地貌，用不同的網具和方法。
逮鵪鶉苦啊！這東西精得很，難逮！大冷天，趴在野地里不敢動彈，能把人凍半死！為了這巴掌大的精靈，人得舍出半條命去熬，你說值不值？可老輩人就這么一代代熬過來了。
那一年，俺爺逮住了一只紫海，一只紅胡子。“紫海一條線，紅海一大片”，指的是鵪鶉頜下的毛色。這兩種都是稀有品種，養好了，幾畝地都不換。俺爺，用這蟲兒，贏了十畝地，娶了親，成了家！
咱們這一帶，當官的、莊戶主兒、土匪、閑漢、莊稼人，都愛養鵪鶉。也別說，歷史上，連皇帝不是也有養斗雞、斗蟋蟀的嗎？就是個玩意兒，給這苦哈哈的日子添點彩頭！
……
“現在，可不同了——”老劉話鋒一轉，太平盛世，養鵪鶉、護鵪鶉，不賭錢（最多賭盒煙），不逮野的，也不全是為了賣錢。人老了，晚上覺不多，養個小小蟲兒，是個伴兒。大伙兒相互比比，每星期見個面，斗一斗，也是集體娛樂。咱這兒，不但男人愛養，也有婦女養鵪鶉的，還有開大車的司機，駕駛室里掛著十幾個鵪鶉兜子——走過多少好城市，見過多少好碼頭——純粹就是個寵物！現在斗鵪鶉，賭性淡了，玩心濃了；野性收了，人情暖了。這斗鵪鶉的老把戲，在新世道里，倒品出了新滋味。
再說，現在斗鵪鶉品種更多，是多國多地雜交的品種，體格大了，斗性更足，戰斗力更強，也更好看、更吸引人了。太康的斗鵪鶉現在賣到了全國。
……
“看——老楊的溜圈兒了！”
“老李的趴盤了……”
“溜圈兒”和“趴盤”，都指鵪鶉斗輸了。
室內另外一角，突然傳出一陣輕松喜樂的哄笑。輸贏已定，熱鬧未散。這圓圓的羅圈兒里，斗的是鳥，映的是人，傳的是代代不絕的人間煙火氣兒。
