2024年02月01日
■冬雪夏荷
小時候，一過完臘八，每天都能聽到零星的鞭炮聲。一聽到炮響，我心里就激動，小臉上堆滿快樂，因為快過年了。
一天，我看見奶奶從合作社買回來一盤炮，說是快到祭灶了，送老灶爺上天要放炮。我看著奶奶胳肢窩里夾的鞭炮，歡喜得兩個小辮兒亂跳。我想接過來把炮抱回家，奶奶不讓。我就有些沮喪，噘著小嘴兒，小跑著跟在奶奶身后。奶奶把鞭炮放到堂屋條幾上，回過頭，鄭重地跟我說：“小孩兒家不要手狂摸炮！俺妮兒乖哈！”說完就扯著我去鄰居家串門。走到半路，我跟奶奶說想找小伙伴玩，不等她開口，就掙脫她的手，獨自跑開了。等看不到奶奶的身影，我就轉身往家跑，我要去看家里的炮。跑進堂屋，我發現，條幾高，我個兒低，放在上面的炮，我看不見也夠不著。急中生智，我找來兩個小凳子摞起來，站到上面，伸著小腦袋，以最近的距離欣賞鞭炮：紅紅的外罩，紅紅的衣裳，長長的小辮兒，真喜慶啊！更奇妙的是它還會噼里啪啦震天響！
晚上，坐在床上暖被窩的時候，奶奶又告訴我：“炮不能見火，見火就崩，把眼崩壞了可就看不見奶奶了。大人不在家，千萬不能摸炮哈！”想想白天搬凳子看炮的事情，我嚇得半天不敢抬頭，也不敢吭聲。我又聽見奶奶說：“以后可不要在屋里玩火了。大年下的，著火了咋過年！”
說起玩火，這可是我兒時一大嗜好。那時候，奶奶夜里紡棉花或做針線活兒，我不困，就在一旁玩。昏暗的煤油燈下，一老一少有一搭沒一搭地說著話。我把小木棒、秫秸篾子、書紙等，在燈上引著，甚至還在燈頭上燎細粉吃。看著一根細粉由紅褐色膨脹變粗成為白色，并發出噼噼剝剝的聲響，感覺很好玩，也很神奇。為此，奶奶沒少吵我。自從奶奶說屋里有炮不能玩火后，我就不再點火了，害怕一玩火，炮就會崩。
那些個晚上，我看著條幾上的鞭炮，它們穿著紅亮亮的衣衫，一大串排得整整齊齊，真好看！炮真多啊，我湊近些，再湊近些，認真地數起來。可是，小炮穿著外罩，我怎么能數得清呢。真盼望祭灶早一天到來，我就能看到它們脫掉外罩，也能聽到噼里啪啦的鞭炮聲了。
在我熱切的期盼中，祭灶一天比一天近。當有一天，我看到奶奶在熬糖稀，立刻歡呼雀躍：祭灶了！祭灶了！
那天，奶奶洗干凈一籮筐紅薯，添水在鍋里熬糖稀。熬好之后，又蒸面、炒芝麻。做好這些，奶奶趁熱把糖稀倒入蒸熟的面里，搓成手指粗細的長條，再切成一拃長的段兒，對折，兩手掂著兩頭，上下一擰，然后把它放在炒好的芝麻里，打一個滾兒，一個蝴蝶結狀或麻花狀的祭灶糖就做好了。我每做一個，就拿到奶奶眼前，讓她看。她每看一次，就夸我一次：“俺這小妮子真能，學啥都中！”我聽后心里美滋滋的，干勁更足了。奶奶把最后一個祭灶糖留給我做，她一邊教一邊說：“這糖現在還熱著哩，不好吃，等涼透了再吃，焦香焦香的！”殊不知那香味實在太誘人，讓我的口水不自覺地咽了又咽。我時不時地用小手摸摸它，忍耐著，等著它涼透。
這一天，有兩件事一直在我心里記掛著。一件是放鞭炮，一件是吃祭灶糖。晚飯后，奶奶把幾個碗碟端到廚屋，恭恭敬敬地放在灶膛口，點上一把香，拜拜，嘴里念念有詞。拜后，就去堂屋條幾上把鞭炮拿到當院，小心翼翼地展開，一大串火紅的炮終于展露芳容，真好看！我趕緊跑到廚屋拿一根火棍兒，在鍋底引了火，遞給奶奶。一朵朵、一串串，噼里啪啦，一個個小炮開始綻放，和我的心情一樣歡暢。這是世上最優美最動聽的聲響。我將火棍兒放回廚屋的時候，看到灶膛前擺著一大碗祭灶糖。于是我就跑到奶奶跟前，叫道：“奶奶，廚屋有一碗祭灶糖！”奶奶說：“快點端出來，該俺妮兒吃了。”我拿起一根，咬上一口，咯嘣脆，真香、真酥啊！
我興高采烈地吃著，聽見奶奶又說：祭灶糖得先讓老灶爺吃。糖粘住老灶爺的嘴，他到天上就不說人間的壞話了。老天爺還會保佑咱人間風調雨順、年年好年景。原來，祭灶也是人們對美好生活的一種向往啊！
臨近小年，各大超市里麻糖堆積如小山，可是都不及我奶奶做的祭灶糖香甜！
